દ્વારકા ગુજરાતના પશ્ચિમ કિનારે સ્થિત 3 ધામો અને 3 પવિત્ર પુરીમાંનું એક છે અહીં ભગવાન કૃષ્ણનું એક પ્રાચીન મંદિર છે અને દ્વારકા શહેર દરિયાની નજીક આવેલું છે દ્વારકા ધામનું એક મંદિર 2000 વર્ષથી વધુ જૂનું છે જૂનું દ્વારકાધીશ મંદિરથી લગભગ 3 કિમી દૂર રુક્મિણીનું એકાંત મંદિર છે કહેવાય છે કે એક શ્રાપને કારણે તેણીને એકાંતમાં રહેવું પડ્યું હતું.
અહીં દ્વારકાધીશનું મંદિર પાંચ માળનું અને ખૂબ સુંદર કોતરણી વાળુ છે. ૬૦ થાંભલાઓ પર ઉભા કરાયેલા આ મંદિરમાં ભક્તો વિશેષ સંરચના પ્રમાણે સ્વર્ગદ્રારેથી પ્રવેશ કરે છે અને મોક્ષ દ્રારેથી મંદિરની બહાર નિકળે છે. દ્વારકાથી ત્રીસ કિ.મી. દુર બેટદ્વારકા આવેલું છે.
જે વૈષ્ણવ સંપ્રદાય માટે ખૂબ મહત્વ ધરાવે છે. દ્વારકાથી ઓખા સુધી જમીન માર્ગ દ્વારા બસ, કાર કે અન્ય વાહનો દ્વારા પહોંચીને ઓખાથી જળમાર્ગે બેટ દ્વારકા જવાય છે. અહિંયા મહાપ્રભુજીની બેઠક તથા શ્રી કૃષ્ણ ભગવાનની પટરાણીઓના મંદિરો અને શંખ તળાવ આવેલા છે.
૪ ધામોમાંનું એક ધામ, ભગવાન શ્રી કૃષ્ણ, કાળિયા ઠાકોરનું ગામ એટલે દેવભૂમિ દ્વારકા. જ્યાંનાં કણ કણમાં શ્યામ નિવાસ કરે છે એવી માન્યતા છે. અહીં અસંખ્ય ભાવિક ભક્તો ભગવાનને પ્રેમથી યાદ કરે છે. દ્વારકા ભગવાન કૃષ્ણની કર્મભૂમિ ગણાય છે.
આ નગરી વિશેષ ધાર્મિક અને આધ્યાત્મિક મહત્ત્વ ધરાવે છે. હિન્દુ ધર્મના ચાર ધામોમાં દ્વારકાનો પણ સમાવેશ થાય છે. દેવભૂમિ દ્વારકા જીલ્લામાં સ્થિત દ્વારકા એક મોટું નગર છે. અહીં હિન્દુ ધર્મના નાના મોટા અનેક મંદિરો છે. ગોમતી નદીના કિનારે વસેલું આ નગર હિન્દુ ધર્મનું પવિત્ર તીર્થ છે.
દ્વારકા સાથે એક મોટું રહસ્ય જોડાયેલું છે. કહેવાય છે કે ભગવાન શ્રી કૃષ્ણના વૈકુંઠ ગયા બાદ તેમણે વસાવેલી દ્વારકા નગરી સમુદ્રમાં ગરકાવ થઈ ગઈ. આજે પણ ત્યાં તે નગરીના અવશેષો મળી આવે છે.
હાલમાં જ્યાં તેમનો અંગત મહેલ હરિગુરુ હતો ત્યાં આજે પ્રસિદ્ધ દ્વારકા મંદિર છે અને બાકીનું શહેર દરિયામાં છે દ્વારકાધીશનું મંદિર સવારે 9:00 થી સાંજના 8:30 વાગ્યા સુધી ખુલ્લું રહે છે તે 12:30 વાગ્યાથી સાંજ સુધી સાંજે 5:00 વાગ્યા સુધી બંધ રહે છે.
એવું માનવામાં આવે છે કે આ સ્થાન પરનું મૂળ મંદિર ભગવાન કૃષ્ણના પૌત્ર વજ્રનભ દ્વારા બનાવવામાં આવ્યું હતું પાછળથી મંદિરનું સમયાંતરે વિસ્તરણ અને જીર્ણોદ્ધાર કરવામાં આવ્યું હતું મંદિરને તેનું વર્તમાન સ્વરૂપ મળ્યું 19મી સદીમાં પ્રાપ્ત થયું
જો કે દ્વારકાધીશ મંદિર દ્વારકાના મુખ્ય મંદિરોમાંનું એક છે જેને જગત મંદિર તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે દંતકથા એવી છે કે જગત મંદિર દ્વારકાધીશનું મુખ્ય મંદિર 200 વર્ષ જૂનું છે અને તેનું નિર્માણ ભગવાન કૃષ્ણના પૌત્ર વજ્રનભ દ્વારા કરવામાં આવ્યું હતું.
એવું કહેવાય છે કે ઉત્તરાખંડના ચમોલીના બદ્રીનાથ ધામમાં ભગવાન કૃષ્ણ દરરોજ તળાવમાં સ્નાન કરે છે ગુજરાતના દરિયાકાંઠે દ્વારકા ધામમાં સ્નાન કર્યા પછી ભગવાન કૃષ્ણ પોતાના વસ્ત્રો બદલી નાખે છે વસ્ત્ર બદલ્યા પછી ભગવાન કૃષ્ણ ઓરિસ્સાના પુરીમાં જગન્નાથના દર્શન કરે છે અન્ન ખાધું હતું ધામ ખાતે જગન્નાથ ખાતે ભોજન કર્યા પછી ભગવાન કૃષ્ણ તમિલનાડુના રામેશ્વરમ ખાતે વિશ્રામ કરે છે બાદમાં ભગવાન પુરીમાં રહે છે.
ભગવાન શ્રીકૃષ્ણે તેમના મામા અને મથુરાના અત્યાચારી રાજા કંસનો વધ કર્યો. આથી કંસના સસરા મગધનરેશ જરાસંધ શ્રીકૃષ્ણ સાથે વેરભાવ રાખીને યાદવો પર વારંવાર આક્રમણ કરવા લાગ્યા. આથી વારંવારના આક્રમણોથી વ્રજભૂમિની રક્ષા કરવા માટે ભગવાન શ્રીકૃષ્ણે નવા સ્થળે વસવાટ કરવાનો નિર્ણય લીધો.
આ માટે તેમણે કુશસ્થળી પર પસંદગી ઉતારી. કુશસ્થળીમાં આવતાં પહેલાં શ્રીકૃષ્ણે કુશાદિત્ય, કર્ણાદિત્ય, સર્વાદિત્ય અને ગૃહાદિત્ય નામના અસુરો સાથે યુદ્ધ કરીને તેમનો નાશ કરીને સમુદ્રતટ પર દ્વારકાનું નિર્માણ કર્યું.
શ્રીમદ્ ભાગવત જણાવે છે કે દ્વારકાનું નિર્માણ કરતાં પહેલાં શ્રીકૃષ્ણે સમુદ્રને ૧૨ યોજન જમીન આપવાની અને પાણીને ખસેડી લેવાની વિનંતી કરી. આથી સાગરદેવે જગ્યા આપી. ત્યાર પછી વિશ્વકર્માજીએ દ્વારકાનું નિર્માણ કર્યું. ભગવાન શ્રીકૃષ્ણે દ્વારકાનગરી વસાવીને તેને પોતાની પ્રવૃત્તિઓનું મુખ્ય કેન્દ્ર બનાવ્યું.
શ્રીકૃષ્ણના જીવનની ઘણી મહત્ત્વની ઘટનાઓ દ્વારકાનગરીમાં જ બની, જેમ કે રુક્મિણીહરણ તથા વિવાહ, જાંબવતી, રોહિણી, સત્યભામા, કાલિન્દી, મિગવિન્દા સત્યા, નાગ્નજિતી, સુશીલામાદ્રી, લક્ષ્મણા, દતા સુશલ્યા વગેરે સાથે વિવાહ નરકાસુરવધ પ્રાગ્જ્યોતિષપુરવિજય પારિજાતહરણ બાણાસુરવિજય, ઉષા-અનિરુદ્ધ વિવાહ, મહાભારત યુદ્ધ સંચાલન, દ્રૌપદીનું ચીરહરણથી રક્ષણ, શિશુપાલવધ વગેરેનો સમાવેશ થાય છે.
ભગવાન શ્રીકૃષ્ણના સમયમાં દ્વારકાની ભૌતિક સમૃદ્ધિ સફળતાના શિખરે હતી. પાછળથી યાદવો ભોગવિલાસમાં ડૂબી જતાં અનેક ઘટનાઓ બનવા લાગી, જેમ કે યાદવોએ પિંડતારણ ક્ષેત્રમાં રહેતા ઋષિઓને હેરાન કર્યા.
આથી ઋષિઓએ યાદવોને શ્રાપ આપ્યો. ઋષિઓના શ્રાપથી શ્રાપિત યાદવો કાળક્રમે નાશ પામવા લાગ્યા અને ભગવાન શ્રીકૃષ્ણે પોતાની લીલા સંકેલવા માંડી.
શ્રીકૃષ્ણ દ્વારકા પર આવનારા સંકટને પારખીને યાદવોને લઈને પ્રભાસક્ષેત્ર હાલના સોમનાથ માં રહેવા ચાલ્યા ગયા. બીજી બાજુ શ્રીકૃષ્ણે દ્વારકાને છોડી દેતાં સમુદ્રનાં પાણી દ્વારકા પર ફરી વળ્યાં. જાણે કે સમુદ્રે આપેલી ભૂમિ પાછી ન લઈ લીધી હોય.
કાળાંતરે ધર્મરાજ યુધિષ્ઠિરે શ્રીકૃષ્ણના પ્રપૌત્ર વજ્રનાભને શૂરસેન દેશનો રાજા બનાવ્યો. મોટા થયા બાદ વજ્રનાભ દ્વારકા આવ્યા અને તેમણે શ્રીકૃષ્ણની સ્મૃતિમાં એક સુંદર વિશાળ મંદિરનું નિર્માણ કર્યું, જે આજનું વિદ્યમાન જગદ્મંદિર દ્વારકા.
આ મંદિર દિવાલોથી ઘેરાયેલું છે તેના ઉત્તરમાં મોક્ષનું દ્વાર છે અને દક્ષિણમાં સ્વર્ગ છે અહીંથી મંદિરમાં પ્રવેશવા માટે 6 પગથિયાં ચઢી શકાય છે આ મંદિરમાં 3 માળ છે જે 3 સ્તંભો પર સ્થાપિત છે નો શિખરો મંદિર 4.5 મીટર ઊંચો અને લગભગ 8 ફૂટ ઊંચો ધ્વજ ફરકાવવામાં આવે છે જેના પર સૂર્ય અને ચંદ્ર બને છે જે 10 કિલોમીટરના અંતરેથી જોઈ શકાય છે.
દ્વારકાધીશ મંદિરના ગર્ભગૃહમાં ચાંદીના સિંહાસન પર ભગવાન કૃષ્ણની ચાર કાળી મૂર્તિઓ છે ભગવાન તેમના હાથમાં શંખ એક ચક્ર એક ગદા અને કમળ ધરાવે છે દ્વારકાધીશ મંદિરની દક્ષિણે ચક્રતીર્થ ઘાટ છે ગોમતી પ્રવાહ થોડે દૂર અરબી સમુદ્ર છે જ્યાં સમુદ્ર નારાયણ મંદિર આવેલું છે.